“設計”所指代的,早已不僅僅是一個設計出來的產品而已,而是越來越多地跟“生產”、“流程”、“體驗”、“商業”等相關。這種角色的轉變,在ICSID(International Council of Societies of Industrial Design, 現已更名為WDO,World Design Organization)給“工業設計”的定義中也可見一些端倪:1980年時給出的定義是“在工業產品設計中,對材料、結構、形態、色彩、表面加工給予設計上的確定,叫做工業設計。此外,為推廣產品而進行的一切媒介的設計,也屬該范疇。”而在2015年時做出的新定義是“工業設計是一種驅動創新、構建成功商業的戰略性解決問題過程,并通過創新產品、系統、服務及體驗引導更好質量的生活。”